El término novela gráfica apareció por primera vez en Estados Unidos en 1968, en la obra Capa-Alpha nº2 de Richard Kyle, como una forma de separar los distintos formatos de historieta y comic book tradicionales. En España, sin embargo, se utilizaba durante los años sesenta para denominar unas versiones dibujadas de novelas clásicas de la mano de Editorial Reguera.
En la actualidad, Manuel Barrero recalca que «Cuando hablamos de una novela gráfica como traducción del término compuesto graphic novel heredado de los EE UU, nos estamos refiriendo esencialmente a un tebeo que contiene una obra de historieta monográfica con sello de autor, sea éste singular o colectivo»
Una de las novelas gráficas más importantes de todos los tiempos es Watchmen (Vigilantes) con guión de Alan Moore y dibujada por Dave Gibbons, donde los superhéroes retirados tienen que enfrentarse a un mundo que tal vez ya no los nocesita.
Fue adaptada al cine en a principios de 2009 con resultado desigual entre la crítica.
Otro de los títulos más conocidos es From Hell (Desde el Infierno) también con guión de Alan Moore y dibujada en esta ocasión por Eddie Campbell, en esta obra se trata el enigma de la identidad de Jack el Destripador
También adaptada a la pantalla grande en 2001, aunque desgraciadamente poco fiel al original.
El género de la novela gráfica parece estar muy de moda en la actualidad, y hay infinidad de títulos: 300, Coraline,…
Y merece la pena darle una oportunidad a este género en voga, tanto por parte de aquellos que adoran la lectura como para los que viven en el mundo de los cómics.
